Norges-Mesterskapet i poker spilles i nye omgivelser

Dette er riktig nok en av flere årlige NM, men dette er No Limit-utgaven, det norske regelverket ikke tillater, som gjør at dette må gjøres utenfor Norge. Her skal vi har sett nærmere på hva som ligger til grunn for flyttingen fra det populære Card Casino i Bratislava. 

No limit versjonen av Norges-mesterskapet har de siste årene hatt sin base på Card Casino i Bratislava, Slovakia. Eventet har vært gjennomført med stor suksess og har høstet mange lovord av et samlet norsk pokersamfunn. 2024 var allikevel siste gang det norske mesterskapet ble gjennomført da landet har innført strenge restriksjoner for casinodrift innenfor bykjernen i Bratislava. Denne utfordringen er løst og gjennomføringen av no limit NM vil allikevel skje i byen, men nå i en klubb utelukkende for pokerspill.

Grunnleggende om endringene i Slovakia

Bratislavas bystyre har vedtatt et forbud mot gambling i hele byen, som trer i kraft 1. januar 2021. Dette forbudet innebærer at kasinoer og andre former for gambling ikke lenger vil være tillatt å operere innenfor bygrensene. Eksisterende operatører får lov til å fortsette sin virksomhet frem til deres nåværende lisenser utløper, de fleste mellom 2023 og 2024, men ingen nye lisenser vil bli utstedt, og eksisterende lisenser vil ikke bli fornyet. 

Dette tiltaket følger en tidligere periode med gamblingforbud i Bratislava fra 1. mai 2017 til 28. desember 2018, som ble opphevet etter juridiske utfordringer. Det nye forbudet ble vedtatt etter at over 70 000 innbyggere signerte en petisjon som ba om et forbud mot gambling i byen. 

Som en konsekvens av dette har Banco Casino Bratislava omstrukturert sin virksomhet og fokuserer nå utelukkende på poker, under navnet Banco. De har fjernet spilleautomater, rulettbord og andre kasinospill for å gi plass til flere pokerbord, og posisjonerer seg som et av de største pokersentrene i Europas hovedsteder. 

Dette forbudet er en del av byens strategi for å redusere tilstedeværelsen av gambling i sentrum og minimere de negative sosiale konsekvensene forbundet med kasinodrift. Ved å flytte casinovirksomheten ut av bykjernen, ønsker myndighetene å skape et mer familievennlig miljø og fremme andre former for underholdning og kultur i sentrumsområdene.

Slovakia VS Norge

Bratislavas myndigheter har uttrykt bekymring for flere negative sosiale konsekvenser knyttet til kasinodrift. Sentrale bekymring som: spilleavhengighet, økonomiske tap, kriminalitet, problemer i arbeidslivet, familieproblemer og problemer med psykisk helse er trukket frem.

Norges fremgangsmåte

For å forebygge negative konsekvenser har norske myndigheter tidligere utarbeidet handlingsplaner med mål om å redusere skadevirkningene av pengespill. Disse planene fokuserer på forebygging, behandling og informasjon rettet mot spilleavhengighet.

Norske lover har i  tillegg blitt endret for å sikre at pengespill avholdes under betryggende former med offentlig kontroll, med sikte på å forebygge negative konsekvenser av pengespill. Disse tiltakene illustrerer myndighetenes feilslåtte innsats for å redusere de negative sosiale konsekvensene forbundet med kasinodrift og pengespill generelt.

Kasinodrift kan medføre flere negative sosiale konsekvenser som påvirker både enkeltpersoner og samfunnet som helhet. Per i dag er det kun statseide Norsk Tipping som tilbyr pengespill, de tungt reklamerer for i flere medier, deriblant storsatsing på tv-reklame.

Noen av de mest fremtredende utfordringene slik kasinodrift og ikke minst promotering av pengespill generelt kan føre til, inkluderer alvorlige utfordringer og problemer som:

• Spilleavhengighet - Tilgjengeligheten av kasinoer kan øke risikoen for spilleavhengighet, noe som kan føre til økonomiske problemer, relasjonskonflikter og psykiske helseutfordringer for de berørte.
• Kriminalitet - Studier har vist en sammenheng mellom kasinodrift og økt kriminalitet, inkludert hvitvasking av penger, bedrageri og tyveri.
• Økonomiske utfordringer - Selv om kasinoer kan generere inntekter og arbeidsplasser, kan de også føre til økonomiske problemer for enkeltpersoner som taper store pengesummer, noe som igjen kan påvirke lokalsamfunn negativt.
• Sosial ulikhet - Kasinoer kan bidra til å forsterke sosial ulikhet ved å utnytte sårbare grupper og individer med lav inntekt, som kanskje ser gambling som en mulighet til å forbedre sin økonomiske situasjon, men som ofte ender opp med å tape mer.
• Familieproblemer - Spilleavhengighet kan føre til konflikter innen familier, inkludert skilsmisser, omsorgssvikt og vold i hjemmet, som et resultat av økonomisk stress og emosjonelle belastninger.

Disse faktorene er alle grunner til at myndigheter som EU ser nødvendigheten av en felles lovgivning som betyr strengere og bedre regulering, inkludert økte krav til tilbydere og begrensninger som plassering av fysiske casino og tilgjengeligheten av nettbasert casinodrift, for å beskytte et felles samfunn hvor alle interesser er inkludert.

Pokerspill styres av et liberalt lovverk tilpassert EU

Slovakia klassifiserer poker som et pengespill som reguleres under pengespilloven (Lov nr. 30/2019 Coll.). Ifølge §4 i denne loven defineres et pengespill som: “et spill der en spiller, etter å ha satset penger, kan vinne en premie dersom forhåndsbestemte betingelser er oppfylt, og der utfallet helt eller delvis avhenger av tilfeldighet eller en ukjent hendelse.” Denne definisjonen omfatter poker, ettersom spillet inneholder elementer av både tilfeldighet og innsatser.

Pengespilloven skisserer ulike typer pengespill, inkludert lotterier, veldedighetslotterier, bordspill, spill med innsats og spill på spilleautomater. Poker faller inn under kategorien bordspill og er underlagt spesifikke regler for drift, lisensiering og beliggenhet for de etablissementer som tilbyr denne typen spill. For eksempel er live pokerspill vanligvis kun tillatt i lisensierte kasinoer, som må oppfylle visse kriterier, som et minimum antall bord og overholdelse av begrensningene satt for hvor slike casino kan ligge.

Når det gjelder nettpoker, har lovgivningen utviklet seg for å tillate selskaper fra EU til å søke om lisens for nettbasert pengespill i hele Slovakia. Denne endringen, som ble implementert tidlig i 2019, og betyr at både nasjonale og internasjonale operatører lovlig kan tilby nettpokertjenester til alle slovakiske innbyggere, forutsatt at de innehar de nødvendige lisenser som kreves av finansdepartementet i Slovakia.

Slovakias syn - Kort oppsummert

Slovakiske myndigheter ser på poker som en form for pengespill under pengespilloven, med spesifikke bestemmelser som styrer både live- og nettpoker. Dette gjøres for å sikre ansvarlig drift og redusere potensielle negative sosiale konsekvenser.

Regler og kontroll er viktig for å ivareta alle interesser

Kontroll og begrensninger rundt casino- og pengespill skjer i hele Europa, ikke bare Norge og poker er ikke et unntak. Dette skjer i EU etter en bred forståelse av utfordringene som kommer med pengespill og en samlet innsats for å internasjonalt kunne tilby casinospill innenfor trygge rammer, slik at spillerne som nyter pengespill, som poker på nett og fysisk i casino- og pokerklubber, kan dyrke sine interesser mens problemspillerne og deres utfordringer blir ivaretatt.

EU setter alle sine innbyggere på lik linje og benytter, utarbeider og videreutvikler et langt bedre vern for alle spillere, noe som uten tvil ivaretar fellesskapets interesser i en langt større grad enn det vårt norske monopol presterer. 

Sett i lys av at Norge i dag er neste stoppested og kanskje viktigst eneste filter for gruppen problemspillere innenfor de norske landegrensene og samtidig:  

• Står på begge sider av lisensgivningen. 
• At de per i dag er eneste tilbyder av pengespill både over disk og på nett. 
• Norske pengespill promoteres lovlig og til tider svært aggressivt gjennom flere medier. 
• Lotteritilsynet håndhever svært frihetsinngripende tiltak mot norske spillerne som ikke bryter norsk lov, gjennom: 
  • Overføringsforbud og 
  • Sperringer av fullt lovlige nettsider. 

Det skal mindre til for å dra klare paralleller til andre land hvor ytringsfriheten og personvernet er null verdt. Her har Norge og de som setter norske lover, uten tvil, veldig mye å lære.

Så med litt flaks, og en reel dose godt og sundt vett, samt et tettere bånd med EU kan vi kanskje i 2026 spille poker i Norge som det er ment å spilles!