Det grunnleggende i Texas Hold'em er at du får to skjulte kort på hånden og fem åpne felleskort i bordet, og ut fra disse skal du sette sammen den beste femkortshånden. De fem kortene på bordet deles av alle spillere, og legges ut i tre omganger (3+1+1). Når du setter sammen femkortshånden din spiller det ingen rolle hvor mange kort fra hånden og bordet du bruker, det er den beste mulige pokerhånden som teller.
Den spilleren som har den høyeste (beste) pokerhånden vinner potten om spillet går til showdown.
Texas Hold'em har to tvungne innsatser som kalles blinder. De to spillerne til venstre for dealeren legger lille- og storeblind før alle spillerne får utdelt kortene sine.
Så snart blinder er lagt får alle spillerne utdelt to kort som de andre spillerne ikke kan se. Disse kalles hullkort. Deretter innledes den første budrunden. Spilleren til venstre for storeblind begynner.
Når den første budrunden er over legges tre kort åpent på bordet. Disse tre kortene kalles for floppen, og kan brukes av alle spillere. Når floppen er lagt begynner neste budrunde, og den begynner hos første spiller til venstre for dealer som fortsatt er med i potten.
Når den andre budrunden er over legges et fjerde kort åpent på bordet, til høyre for floppen. Dette kortet kalles for turn eller fjerde gate. Deretter følger tredje budrunde på samme måte som den forrige.
Det femte og siste kortet legges åpent ved siden av turnkortet. Den fjerde og siste budrunden gjennomføres på samme måte som de to forrige.
Gjenstår det mer enn en spiller blir det showdown. Den gjenværende spilleren som har den beste femkorts pokerhånden vinner potten.
Ett av de viktigste tipsene i Texas Hold'em er å være selektiv med hvilke starthender du spiller. Har du åtte motspillere ved bordet kan du regne med at noen andre som oftest har en bedre hånd enn deg. En grunnleggende regel er at jo senere du sitter i budrunden, jo flere og svakere hender kan du spille. Det avhenger av posisjonen din.
I Texas Hold'em har du samme posisjon gjennom hele hånden. En spiller som handler etter deg kommer som oftest til å gjøre det hele veien frem til siste budrunde (unntaket er at en spiller kan være etter deg før flopp og før deg etter flopp fordi han sitter i lille- eller storeblind). Det er generelt en ulempe å sitte i tidlig posisjon i Texas Hold'em, noe som igjen byter at du må spille sterkere starthender enn om du sitter i sen posisjon, hvor du kan utnytte fordelen av å ta din beslutning etter de andre spillerne.