Del 3 - Veien til dagens poker

Tidlig pokerhistorie vil være litt forskjellig, avhengig av hvor du befinner deg, da det ikke foreligger noen bevis på det ene eller det andre. Når det er sagt kan pokerens røtter spores tilbake til forskjellige kortspill fra 1500- og 1600-tallet, inkludert det persiske spillet "As Nas" og det franske spillet "Poque".

Det er også sikkert at poker først ble populært i USA, på begynnelsen av 1800-tallet, og spesielt av den tiden var at casinoene var plassert på elvebåter på Mississippi-elven hvor spillere underholdt seg. Gjennom det 19. århundre spredte poker seg til vestkysten og ble en integrert del av den amerikanske kulturen, særlig under gullrushet.

Datidens tradisjonelle pokerspill var preget av enkelhet og det var tradisjonell poker, som ble spilt.

• Straight Poker - Dette er vel den opprinnelige formen hvor spillere får fem kort hver, og den beste hånden vant uten noen form for trekking av nye kort.
• Stud poker - Introduksjonen av stud poker, hvor spillere mottar en kombinasjon av skjulte og synlige kort, skapte mer strategisk dybde og
• draw poker - Spillere fikk muligheten til å bytte ut noen av kortene sine for å forbedre hånden, noe som introduserte nye strategiske elementer.
• Det var til tross for stor entusiasme og popularitet var det introduksjonen av Texas Hold'em som virkelig satt poker på verdenskartet. 

Texas Hold'em - En gamechanger

Texas Hold'em er en av de mest populære formene for poker, og har en rik historie som strekker seg tilbake til tidlig på 1900-tallet. Spillet antas å ha blitt oppfunnet i byen Robstown, Texas, selv om den eksakte datoen for oppfinnelsen er uklar. Det var først i 1920-årene at Texas Hold'em ble anerkjent som et eget spill.

• Spillets vei mot berømmelse startet helt tilbake i 1967 da en gruppe spillere fra Texas, inkludert legendariske pokerspillere som Crandell Addington, Doyle Brunson og Amarillo Slim, introduserte Texas Hold'em til Las Vegas. 
• Det første casinoet i Las Vegas som tilbød Texas Hold'em var Golden Nugget Casino.
• Ytterlig en av de viktigste hendelsene i Texas Hold'ems historie var etableringen av World Series of Poker (WSOP) i 1970 av Benny Binion, eier av Binion's Horseshoe Casino. Allerede året etter, i 1971, ble Texas Hold'em valgt som hovedbegivenheten i WSOP. Dette er et fakta og en avgjørelse som bidro til å øke spillets popularitet betydelig.

Texas Hold'em, interessen og veien til fantastisk suksess

Målet med Texas Hold'em er å lage den beste hånden på fem kort, ved bruk av felleskort og egne kort, da Texas Hold'em spilles med to private kort eller på engelsk hole cards) som hver spiller får og er skjult for motspillerne, samt fem felleskort som deles ut i tre trinn:

• Flopp - Her kommer tre felleskort.
• Turn - Denne runden byr på ytterligere ett felleskort og 
• river - Gjør bordet komplett med felleskort da det femte kommer frem.

Interessen for Texas Hold'em fikk et merkbart hopp etter 1998, da filmen "Rounders" med Matt Damon og Edward Norton gikk som en farsott på det som var av kinosaler rundt om i vårt langstrakte land, men den virkelige eksplosjonen, bedre kjent som pokerboomen, skjedde imidlertid i 2003 da amatørspilleren Chris Moneymaker vant WSOP Main Event etter å ha kvalifisert seg gjennom en online satellitt-turnering. Seieren, ofte referert til som "Moneymaker-effekten", inspirerte tusenvis av nye spillere til å prøve lykken i poker.

På 2000-tallet førte fremveksten av online pokerplattformer til at Texas Hold'em ble tilgjengelig for et globalt publikum, som ga en eksplosiv økning i antall spillere. Texas Hold'em er kjent for sitt strategiske aspekt, som inkluderer elementer som å lure motspillerne, posisjonering og lesing av motstandere. Populære TV-programmer som "World Poker Tour" (WPT) og ESPNs dekning av WSOP har også gjort spillet, om mulig, enda mer synlig og populært.

Vi tilskriver felleskortene og det strategiske spillet mye av fortjenesten for dagens situasjon. 

• Felleskortene gir spillerne mer informasjon å jobbe med, både for å skape egne hender, men kanskje mest for å lese motstanderne etter hvert som kortene kommer på plass. 
• Siden alle spillerne deler de samme felleskortene, kan både innsatsen og veksten av den være atskillig mer intens og strategisk. Det er ikke uvanlig å se store spillere, med dype lommer, plassere store innsatser for å beskytte sine hender eller tvinge motstandere ut på svært tynn is, samtidig som det å bløffe motstanderne spiller en kritisk rolle.
• Texas Hold'em krever en dyptgående forståelse av odds, sannsynligheter og psykologi. Spillerne må være i stand til å lese både bordet og motstanderne for så å tilpasse strategiene sine i sanntid, samtidig som de må ta en kalkulert risiko for å komme til de største gevinstene.

Det er flere faktorer som har bidratt til dette fenomenet.

For det første er Texas Hold'em et spill med en perfekt balanse mellom ferdigheter og flaks. 

• Mens kortene du får utdelt selvfølgelig er et spørsmål om flaks, er evnen til å lese motstandere, forstå odds og strategisk plassere innsatser en kunst som kan mestres over tid. Denne balansen gjør spillet tiltalende for nybegynnere, som kan oppleve suksess relativt raskt, og for erfarne spillere, er det et spill du aldri blir utlært i.
• Texas Hold'em har i dag mange store turneringer som WPT, WSOP og EPT. Disse turneringene har, og blir, kringkastet på TV og strømmet på nett, noe som har gjort det å følge spillet tilgjengelig for et globalt publikum. Det har ført til at mange har fått opp øynene for poker som en seriøs konkurransesport, ikke bare et fritidsspill. De dramatiske øyeblikkene, de store pengepremiene, og de fargerike personlighetene har alle bidratt til å skape et spennende show som fanger seernes oppmerksomhet.
• Teknologiske fremskritt, spesielt internett, har også spilt en avgjørende rolle i pokerens popularitet. Online pokerplattformer har gjort det mulig for folk å spille Texas Hold'em når som helst og hvor som helst, mot spillere fra hele verden. Dette har ikke bare gjort spillet mer tilgjengelig, men har også skapt et fellesskap av spillere som kan dele strategier, delta i turneringer og utfordre hverandre fra alle verdens hjørner.
• Med internett, har sosiale medier og plattformer som Twitch gjort det mulig for poker å nå ut til enda flere mennesker. Profesjonelle spillere strømmer sine spill og turneringer, interagerer med fans, og deler tips og strategier. Dette har bygget opp et interaktivt og engasjert fellesskap rundt poker.

Sist, men ikke minst er en annen svært viktig hendelse, som virkelig satte fart på pokerens popularitet, var "Moneymaker-effekten". I 2003 vant amatørspilleren Chris Moneymaker WSOP Main Event etter å ha kvalifisert seg gjennom en online satellitt-turnering. Hans seier, og den påfølgende mediedekningen, viste at hvem som helst kunne vinne store pengepremier ved å spille poker, noe som inspirerte tusenvis av amatører til å prøve lykken samtidig som pokerens natur som et spill av psykologisk dybde og taktikk har også bidratt til dens popularitet som en tilskuersport. 

Alt i alt har Texas Hold'em blitt populært fordi det kombinerer elementer av flaks, ferdighet, strategi, og psykologi på en måte som få andre spill gjør. Tar vi med tilgjengelighet gjennom teknologi og medieeksponering, det at du faktisk kan spille poker i Norge om penger helt innenfor loven, sammen med spillets evne til å skape spennende og dramatiske øyeblikk, har gjort det til en av verdens mest populære og høyt elskede kortspill.

Den neste delen ser vi på flere pokervarianter, alle svært populære og selvfølgelig med en hærskare av fans.